Una breve opinión: Ubik de Philip Kindred Dick.

Titulo: Ubik
Autor: Philip Kindred Dick
Género: Ciencia ficción, fantasía, misterio/ficción paranoica
Clasificación: Ficción, novela
Páginas: 222
Editorial: Planeta/ Minotauro
Año de publicación: 1969
Saga: Es un libro auto conclusivo

Lo que dice en la contraportada:
Glen Runciter está muerto. ¿O lo están todos los demás? Lo que es seguro es que alguien ha muerto en una explosión organizada por los competidores de Runciter. De hecho, sus empleados asisten a un funeral. Pero durante el duelo comienzan a recibir mensajes desconcertantes, e incluso morbosos, de su jefe. Y el mundo a su alrededor comienza a desmoronarse de un modo que sugiere que a ellos tampoco les queda mucho tiempo.
Esta mordaz comedia metafísica de muerte y salvación (que podrá llevar en un cómodo envase) es un tour de force de amenaza paranoica y comedia absurda, en la cual los muertos ofrecen consejos comerciales, compran su siguiente reencarnación y corren el riesgo continuo de volver a morir.
Ubik es probablemente la obra más irónica y divertida de Philip K. Dick.

Argumento.
La advertencia que recientemente se está volviendo común es esta: procura no leer lo de la contraportada, lector/a constante pues, puede revelar cosillas interesantes (más no fundamentales), de la trama. Que te baste con leer únicamente lo que estoy dejando sin “señalar”.
Ahora bien, la obra tiene un género curioso, ficción paranoica. En wikipedia la definen, más o menos así (ojo, aquí voy a parafrasear): obras en las que se cuestiona la realidad, ya sea al señalar conspiraciones y juegos de poder de la gente con grandes cargos (políticos, lideres, empresarios), siendo estos agentes externos o a través de la enfermedad mental, siendo este un factor interno. Es así que nuestros personajes, se cuestionaran la realidad y lo que hay en ella.
Ahora bien, en otros sitios, encontré una definición un tanto diferente (nuevamente, parafraseando): una obra en la que todos los personajes descritos pueden ser los culpables (tu típica obra de misterio o thriller de las películas).
Bien, Ubik puede entregar perfectamente en esas dos definiciones del género, al que alguien dice, pertenece la novela. Y creo que esto define perfectamente de que trata la obra. La primera mitad del libro se ciñe a investigar quien es un culpable o una posible amenaza. La segunda mitad gira en torno a entender quien o que está detrás de todo. Y este comentario, créeme lector/a constante, es menos revelador que la contraportada.
Ahora bien, en apariencia tendremos en segunda instancia las invenciones pertinentes a la ciencia ficción (tales como: la semivida, gente con talentos psíquicos a los que simplemente llaman psi y los irreales y tortuosos avances tecnológicos de este mundo. Por este comentario, ya me debes 5 centavos). El meollo del asunto aquí es que no es así pues, gracias a toda esta ficción e ideación del autor, es que podemos tener el cuerpo de la obra. Vamos a ponerlo así, sin la ciencia ficción creada por Dick en esta obra, no tendríamos básicamente ¾ partes de la novela. Pero es gracias a todos estos detalles de ciencia ficción, que la novela adquiere su forma.
En resumen, tendrás entre tus manos con Ubik, una novela de ciencia ficción que al crear este mundo y medianamente explicarte como funciona, te arrojara a un misterio/thriller/suspenso que girara en torno a los misterios del mismo mundo de ficción y al destino de sus personajes.

Personajes.
Ya que tocamos este escabroso tema, hay muchísimos, pero realmente nuestros protagonistas son dos: Glen Runciter y Joe Chip. Y esto es muy importante, que sean protagonistas no significa que sean imprescindibles o que jueguen un papel vital en la trama, al menos a nivel de estructura, obviamente de narración sí que son de peso, pues ellos son a quienes acompañaremos, la mayor parte del tiempo en la historia.
Runciter es el jefe de Joe. Tiene una esposa criogenizada que lleva años danzando en la sombra que es la semivida. Es líder de una compañía que tiene como objetivo garantizar a sus usuarios que ningún tipo con talentos particulares se meta en su vida o asuntos. Ya que esta gente puede hacerlo al implantarte ideas, leer tu mente o directamente manipularte de forma descarada. Bajo esta premisa hay otras empresas o compañías que dan los mismos servicios, y obviamente como en cualquier ficción o realidad, esta competencia suele ser desleal y mordaz. Todo eso es lo referente al personaje a grandes rasgos, en cuanto a su personalidad, Runciter es un hombre que demuestra tener el vigor y voluntad para dirigir una compañía de renombre y gran prestigio, tanto entre la competencia como entre el vulgo. Es un hombre de carácter fuerte, pero no por eso está peleado con tener un, si bien tal vez no un corazón de oro, si tener la suficiente empatía y humanidad para preocuparse y cuidar de su gente, ya sea su esposa o sus empleados. Runciter es algo así como un co protagonista, y aun así eso no le resta merito. Es gracias a sus capítulos que entenderemos muchas cosas sobre el mundo de ciencia ficción que Dick imagino, así como también veremos una de las dos particulares visiones de cómo se ve este mundo, en este caso desde la perspectiva de un hombre con poder (monetario, principalmente) y todo lo que eso implica. Me parece un personaje bien construido basado en algunos arquetipos, como el del clásico empresario o líder de un imperio, acostumbrado a ordenar, fatigado de la misma mierda y desconfiando de cualquiera que no le sea familiar, pero, también tiene variantes refrescantes como esa humanidad cálida que se manifiesta en las interacciones con su esposa o sus subordinados.
Nuestro protagonista indiscutible es Joe Chip. Técnico y hombre de confianza de Runciter. Sus funciones son variadas, centrándose principalmente en evaluar a los talentos que le envíen, señalando y delimitando las capacidades de sus habilidades así como señalando que tan de fiar pueden ser estos “fichajes” a nivel personal. Su otra función va de la mano de la primera, básicamente por medio de instrumentos técnicos, puede descifrar y encontrar en un cierto radio, si hay psi abusando o usando sus poderes. Joe es nuestro personaje típico que embonaría perfectamente en la novela negra, de no ser que no tiene ese talante de perdedor o torturado. Lleva una vida difícil dado que no sabe administrar el dinero, y en un universo donde abrir la puerta de tu casa cuesta 5 centavos, es una situación difícil de llevar. Es además, un personaje de lo más curioso y con diversos cambios de ánimo, básicamente podríamos decir que es un inestable de primera, pero no ese absurdo cliché del que, negativamente, no sabes que esperar, sino mas bien en el sentido de que puede pasar perfectamente del negativismo a un liderazgo sagaz y aplastante, para decaer en un episodio depresivo severo. La palabra aquí es que el fluctúa en todos los radios de las emociones. Si algo tengo que reconocer, es que pese a lo “irreal” o “incoherente” de este personaje, en cuanto a su manera de actuar ante todas las situaciones que tendrá presentes, tiene algo que realmente te atrapa y hace que te lo creas. Creo que justamente, todos estos cambios lo hacen humano y plausible en este mundo y en el ficticio. Personalmente no llega a cansar, pero sí que sorprende que vaya de una esquina a otra en cuanto a sus emociones.

Hay más personajes, muchos más, sin embargo, ninguno llega a ser tan importante como estos dos. Eso no hace que carezcan de sentido en la novela, ya que en su mayoría, Dick los utiliza para señalarnos cosas de este universo. Desde cómo es que funciona, como con Ella (la esposa de Runciter) y la semivida, las maravillas que en él se encuentran, como la psi Pat y sus increíbles poderes, o simplemente para lanzar a bocajarro las consecuencias de vivir en un lugar así, como se ve con diversos personajes del equipo. Agregaría que aquí no sugiero que se preste tanta atención a los personajes, sino a los roles que desempeñan y como van cambiando a lo largo de la obra. Es una forma de dar los giros de una manera calculada y de escuela, por lo menos.

Estilo.
Ubik es una novela narrada en primera persona que cambia constantemente de personajes a los que seguimos. Se centra esencialmente, como señale antes, en Joe y Runciter, pero eso no exime de que por momentos otros personajes secundarios tengan su propio capitulo o lo compartan con alguno de los dos principales. El estilo de narrativa en ningún momento se modifica y eso me agrada, pues es gracias a esto que podemos sumergirnos de una forma más clara y grata, tanto en la trama como en el mundo que se nos presenta.

Nunca antes había leído a Dick, es lo que muchas veces nos sucede, es un clásico “algún día”. Siempre me intereso su visión pues tuve la oportunidad de ver algunos de sus trabajos en adaptaciones, pero en ningún momento había puesto los ojos en un trabajo suyo. Lo que puedo decir, sin duda, es que este es uno de los mejores libros que he leído en este año (y estamos en febrero), a su vez también tengo que expresar que para mí, Dick y su narrativa han sido una grata revelación en mi vida. El manejo del lenguaje que hace el autor en casi todo momento es claro, exceptuando las explicaciones de ciencia y no es que sean confusas, es que simplemente se trata de datos y formulas, no mayores a un párrafo, que explican como funciona tal o cual cosa. Esto me parece adecuado, pero no olvidemos que es ficción. Como sustento está bien, para la inmersión, como teoría obviamente algo le falta o ya estaríamos navegando la semivida. En cuanto a su forma de narrar, me parece algo sumamente exquisito. Es claro al decirte que observa, piensa o siente cada personaje, y aunque da más bien descripciones escuetas, eso no le resta valor a los momentos de peso y como son narrados. Y es que esto es otra cosa, lo que te narra te atrapa enseguida. Sí, lenguaje y narrativa son buenos, pero la historia que te cuenta te atrapa enseguida. Me encontré en varias ocasiones tan interesado o adentrado en la novela, que más de una vez me desvié de lo que hacía o hacía donde iba. Y eso, hoy en día y en un lugar tan ruidoso y ajetreado como mi ciudad, dice muchísimo de la magia de esta obra.

La maquetación es la habitual de la tapa blanda y tamaño promedio. La obra se divide en 17 capítulos/partes, las primeras 16 se abren con un “comercial” de que es Ubik y que no olvidemos usarlo siempre como se recomienda, porque así no es letal/peligroso/nocivo. El inciso 17 es, por lo menos, peculiar. Cada capítulo oscila entre 10 a 20 páginas lo que facilita la lectura, ya sea para iniciarla o retomarla. En la primera mitad del libro, la edición en los textos está muy cuidada. Cursivas para los pensamientos, negritas para resaltar palabras clave, guiones empleados a la usanza establecida. Sin embargo, por la segunda mitad hay momentos en los que pierde este cuidado y ya no hay cursivas, o se olvidan en la imprenta los guiones. Fuera de este detalle, no considero tenga algo más que resaltar el formato de la obra. Finalmente, debo señalar que este es otro libro que pedí prestado en la biblioteca Vasconcelos, y aunque la edición es la más reciente, me parece grato decir que se encuentra en perfectas condiciones para llevar unos 6 años paseando por el mundo, y ve tu a saber, querido lector/a constante, por quien sabe cuántas manos.

Desarrollo.
El principio que funge el papel de introducción de mundo, tecnología y personajes está perfectamente llevado. Tiene un buen ritmo al momento de ser narrado, ya que en ningún momento te pierdes en el camino, ni con los personajes ni con la tecnología o la situación social de actualidad. Aunque he de admitir que esta es la parte más floja argumentalmente (pues yo no leí la contraportada, por ejemplo), eso no le quita el merito de cumplir a la perfección su papel de llevarnos con emoción de la mano hasta el nudo/clímax/desarrollo.

Y es que es en la mitad del libro (narrativamente hablando), donde todo lo bueno sucede. Aunque al principio ya se señalan algunos misterios, es aquí donde realmente jugaran un papel crucial y harán que todo de un giro y sorprenda en más de una ocasión. En ningún momento se pierde el ritmo ni la narrativa pierde calidad. Por el contrario, creo que es aquí donde Dick brilla con mayor intensidad y donde nos prueba que esto es solo un poco de lo que puede hacer. Esta es la mejor parte del libro. Donde se identifica el lector con los personajes, donde formamos parte de los misterios y queremos llegar a una conclusión tanto como los personajes.

El desenlace es, cuanto menos, peculiar. Se nos presenta el escenario casi al “principio del fin”. Esto es una jugada curiosa pues, finalmente: ¿qué sentido tiene querer llegar al final si ya nos lo “contaron? Muy simple, ver todo el proceso que nos lleva hasta allí y recordar, que aunque todo suene sumamente lógico, al final de cuentas es una hipótesis de lo que podría ser. Me parece bien llevado, tanto en la narración, el desarrollo así como el penúltimo párrafo. Porque, aunque en ningún momento me dio la impresión que el autor quisiera que esto fuera una novela policíaca o de método para que nos tuviera comiéndonos las uñas, ese final, es un giro de tuerca que no vi venir. Y es que este es el detalle. Muchas cosas las iras deduciendo a lo largo de la lectura, y eso no quita que sean buenos giros. Pero el párrafo final de la ultima pagina… bueno, es lo mejor y peor de toda la novela, sin duda.

Recomendación.
La advertencia sería simple. Para adolescentes, o sea de 12 en adelante. Principalmente porque no creo que puedas atrapar a un niño, tanto por los temas que trata como por la forma en que son presentados. Y eso no es malo, simplemente, hay que reconocer que no toda la literatura, por buena que sea, gustara a todo público. Curiosamente, las distopias clásicas, por ejemplo, creo que podrían ser más interesantes para un menor. Aunque se mencionan brevemente o señalan, temas sensibles, no hay nada explicito de cuidado. Únicamente sugeriría “estar al pendiente”, dado que hay temas que pueden arrojar al lector a cuestionarse algunas cuantas cosas. Y este tipo de oportunidades, las que nos arrojan a cuestionar/indagar/pensar, más que tenerles cuidado, hay que fomentarlas.

Creo que esta es una obra fundamental para cualquier amante de la ciencia ficción, sin dudarlo la recomendaría como la primera en la lista. Es ligera, se disfruta mucho, te lleva amablemente por un mundo similar al muestro pero radicalmente distinto y todo eso a través de una voz narrativa que se siente grata y honesta.
Por otro lado, esta parte de la ficción paranoide, también la deja en un puesto muy alto. Es sin duda un género que ha despertado mi interés, y que creo que a cualquiera que le guste vagamente poner en duda las cosas, o este estilo de pensamiento en la novela, le gustara.
Anexándose al punto anterior, si la policiaca o la negra te gusta, esta novela te encantara.
También debo decir, uniéndolo al punto anterior, que el toque de misterio y especulación que tiene la trama se disfruta muchísimo. No es el hilo negro de la novela de misterio o es un giro de tuerca increíble, y con eso, no deja de ser increíble. Déjame plantearlo así: si ves por dónde van los tiros, te sentirás un genio. Si lo vas descubriendo junto a los personajes, te sentirás encantado. Es un ganar - ganar.

Finalmente, si lo tuyo definitivamente no es la ciencia ficción o esas obras con un toque claro de fantasía, pues no te va a gustar. A la ve, si esperas que todo se te esplique y se te dé en las manos (como en las buenas novelas de Sherlock o Poirot), tampoco será de tu agrado, y en este sentido, el comentario va de principio a fin de la obra.

4 de 5 Kai´s posibles o un 8.5 en la escala Kaifan del 1 al 10 para medir algo se lleva Ubik de Philip Kindred Dick. Una increíble novela de misterio, ciencia ficción y que hasta el final te empujara a cuestionar todo.

Eso sería todo por mi parte. Simplemente me gustaría aclarar que esta es mi opinión. Si tú estás de acuerdo o en desacuerdo conmigo, es válido. Tú opinión es bienvenida siempre y cuando sea expresada de manera asertiva

Un saludo a la distancia de parte de su compañero de letras y lecturas, Kaifan.